Stane se z ochránce pevnosti její dobyvatel? De Bruyne po deseti letech nastoupí proti Citizens

Manchester City ve čtvrtečním šlágru Ligy mistrů hostí Neapol. Zatímco italský mistr se i letos v Serii A veze na vítězné vlně, Citizens v lize bojují s konzistencí jako loni. Hlavním kořením zápasu bude Kevin De Bruyne, který se vrací na místo činu. Belgičan ale bude tentokrát Etihad Stadium dobývat, nikoli ho bránit.

Manchester City má za sebou trochu rozkolísaný vstup do Premier League. Tým Pepa Guardioly vypadá lépe než v minulém ročníku. Ale například prohra proti Brightonu ukazuje na pokračující nestabilitu v získávání bodů. Přesto se Citizens stále opírají o obrovskou individuální kvalitu, mimo jiné v podobě Erlinga Haalanda. Navíc platí, že právě evropská scéna často posouvá jejich výkon na vyšší úroveň.

Naopak Neapol vstoupila do nové sezony Serie A ve velkém stylu. Tři zápasy, tři výhry a pouze jeden inkasovaný gól. Tým působí velmi pevně v defenzivě a nebezpečně v útoku. Antonio Conte se drží svého rukopisu založeného na pevném bloku, disciplíně a důrazu na rychlé přechody do ofenzivy. A dokázaly se prosadit i nové posily – například Rasmus Højlund skóroval hned v debutu proti Fiorentině.

KOMENTÁŘ: Fotbalisté hází smlouvy do koše a vynucují si přestupy. Je to vydírání

Kevin De Bruyne se vrací na stadion Citizens

Specifický náboj tomuto duelu dodává jedna z nových tváří italského týmu. Tou je belgický středopolař Kevin De Bruyne, který do Neapole přišel letos v létě právě z Manchesteru. Belgičan se stal v týmu italského mistra okamžitě vůdčí osobností. A po necelých čtyřech měsících od posledního startu zde se čtyřiatřicetiletý De Bruyne vrací tam, kde prožil nejlepší léta své kariéry. Zatímco v předchozí dekádě na Etihad Stadium usiloval o výhru domácích, dnes se je v roli hostujícího hráče bude snažit o body připravit.

De Bruyne deset sezón zářil v bledě modrém dresu a patřil mezi hlavní hvězdy. Pod taktovkou Pepa Guardioly zde odehrál více než 400 utkání, během nichž se podílel na bezmála 300 vstřelených brankách. V barvách Citizens získal šest titulů Premier League, sedmkrát zvítězil v některém z anglických pohárů a v ročníku 2022/23 se svými spoluhráči ovládl i prestižní Ligu mistrů. Dá fanouškům City ochutnat trochu medicíny, kterou s nimi v zádech celou dekádu servíroval soupeřům?

https://x.com/eurofootcom/status/1964665201556590989?t=rYmjaGH0KAyNZgv7SYDX3Q&s=19

Conteho specialita: Guardiola namodro

Neméně zajímavý bude i střet dvou trenérských osobností. Antonio Conte je jedním z pouhých tří koučů (ještě Jürgen Klopp a Luis Enrique), kteří Pepu Guardiolou čelili alespoň pětkrát a mají s ním zároveň kladnou bilanci. Oba manažeři změřili síly celkem sedmkrát. Ve čtyřech případech působil italský kouč na lavičce Chelsea (2016-18), ve zbylých třech pak vedl další modrý tým z Londýna – Spurs (2021-2023). Conte dokázal Guardiolovy Citizens čtyřikrát porazit a třikrát v tomto souboji prohrál.

Historicky platí, že Neapol se v Anglii trápí. V evropských soutěžích tam zatím nevyhrála, což je stigma, které si nese už několik let. I to dělá z tohoto utkání specifickou výzvu. Souboje Guardioly s Contem pak vždy patří k taktickým šachům nejvyšší úrovně. Citizens se pod španělským koučem opírají o držení míče a postupnou kombinaci. Conte naopak raději nechává soupeře hrát a čeká na okamžik, kdy udeří rychlým protiútokem. Právě kontrast přístupů a filozofií obou trenérů dělá z jejich soubojů velkolepou podívanou často ve vysoké intenzitě.

Zranění vyřadilo důležité opory i nové posily Citizens

Nejistý je start Johna Stonese a Matea Kovačiče. Kromě těchto dvou stálic nebude mít Guardiola k dispozici ani duo nových opor. Zraněného Rayana Cherkiho na marodce během reprezentační pauzy doplnil Omar Marmoush. Nad startem další letní posily, Rayana Aït-Nouriho, visí taktéž otazník.

Romelu Lukaku proti Citizens nebude Neapoli k dispozici. — Romelu Lukaku (FOTO: Alessandro Garofalo / LaPresse)

Důležitá jména ale postrádá i Neapol – chybí Romelu Lukaku. O nejlepšího střelce loňské mistrovské sezóny přišel trenér Conte ještě před začátkem sezóny letošní. Menší zranění si z reprezentačního srazu přivezl i kosovský obránce Amir Rrahmani. Ten vynechal sobotní zápas proti Fiorentině, nicméně proti Citizens už by mohl být připraven alespoň na lavičce.

Na koho se zaměřit? Odpadlíci městského rivala!

Hlavním tahákem bude logicky již zmíněný Kevin De Bruyne. Ten dostane možnost prokázat své kvality pro změnu proti Citizens. Nezapomínejme ale na odpadlíky, kteří do Neapole přišli z druhé části Manchesteru. Do popředí se může dostat Scott McTominay, který se loni na nové adrese uvedl na výbornou, nebo úspěšný debutant ze sobotního utkání Rasmus Højlund. Oba dva čeká návrat na půdu rivala jejich bývalého klubu, proti němuž měli s Rudými ďábly v poslední době negativní bilanci.