Zpátky v čase: Petr Čech před dvaceti lety debutoval za Chelsea. Získal nulu a rozjel úžasnou kariéru

Bylo tehdy rozpálené nedělní odpoledne. Los prvního kola Premier League nabídl kultovní pecku – FC Chelsea kontra Manchester United! A na hřišti u toho byl i jeden Čech. Petr Čech. Pro tehdejší reprezentační jedničku se jednalo o první zápas za „Blues“, domácí zvítězili 1:0, nová tvář v Londýně zaknihovala premiérový shoutout a odstartovala na Ostrovech legendární pouť. Dnes je to přesně 20 let od tohoto okamžiku.

Český fotbal byl na vrcholu. Vlastně bohužel kousek pod ním. Na nedávno skončeném EURU 2004 došel tým trenérského šamana Karla Brücknera do semifinále. Názory většiny odborníků i fanoušků se ale shodovaly, že český tým působil jako ten nejatraktivnější na šampionátu. Po tomto turnaji měnila dres gólmanská jednička reprezentace. Petr Čech po dvou úspěšných letech zamířil z francouzského Rennes do londýnské Chelsea. V té době se jednalo zřejmě o nejsledovanější klub na světě. Rok nazpět koupil zadluženou značku ruský oligarcha Roman Abramovič a začal do ní sypat miliardy EUR. Bylo to zjevení. Nyní navíc na lavičku dorazil Portugalec José Mourinho, který získal s FC Porto senzační triumf v Lize mistrů. Ten měl na úspěchy navázat v Londýně. Jednou z posil byl i Čech.

I když byl český fotbal plně respektován, český gólman nepřišel jako jasná jednička. Bylo mu pouhých 22 let a Ital Carlo Cudicini měl za sebou dobrou sezonu. Navíc patřil k oblíbencům fanoušků. Čechovy dost pomohla příprava ve Spojených státech, kde si Mourinha získal. A tak šel v ostře sledovaném debutu do branky. Nástup na hřiště nepatřil k nejveselejším. Fanoušci totiž vyvolávali Cudiciniho jméno. „Věděl jsem, že musím být při každé střele ve střehu, jinak skončím rychle na lavičce,“ líčil Čech.

Z dnešního pohledu nabitých kádrů působí kulisy prvního kola Premier League až trochu bizarně. Na střídačce měli favoriti soutěže pouze po pěti fotbalistech! Obzvlášť u Chelsea to zarazí, když vidí jaký počet hráčů se dnes mačká na soupisce… Ale zpátky do odpoledne 15. srpna 2004.

V daném zápase nenastoupil Cristiano Ronaldo ani Ruud Van Nistelrooy, hlavní ofenzivní hvězdy, ale i jména jako Ryan Giggs, Paul Scholes či Diego Forlán budily respekt. Zápas nenadchnul fanoušky ofenzivního fotbalu. Mourinho ukázal, jakým fotbalem se bude v Londýně demonstrovat. V 15. minutě skóroval důrazný Eidur Gudjohnsen. A Chelsea si těsný náskok bránila a ubránila. Čech získal nulu a na svou stranu i nedůvěřivé diváky.

A zbytek je, jak se říká, historie. V sezoně naskočil do 35 zápasů Premier League a hned ve 24 neinkasoval! Dokonce vytvořil rekord neprůstřelnosti, který tehdy činil 1024 minut. Chelsea vyhrála ligu o 12 bodů před Arsenalem a Čech si v budoucnu křepčení s pohárem za vítězství v lize vychutnal ještě třikrát. Nedávno byl uveden do síně slávy Premier League. Cesta k tomuto ocenění byla dlouhá. A začala přesně před 20 lety.