Co může Liverpool zastavit v honu za tituly? 

Liverpool je dnes dost možná nejlepším týmem Evropy, což dokládá hned několik faktů. Podaří se mu skvěle rozjetou sezonu dotáhnout do zdárného konce?

Reds mají na čele tabulky Premier league šestačtyřicet bodů, přičemž na druhý Arsenal mají šestibodový náskok a navíc zápas k dobru. Mezitím mnohokrát zmiňovaný Mohamed Salah drží v anglické nejvyšší soutěži pomyslnou korunu pro krále střelců a k dnešnímu dni je dost možná největším favoritem na zisk zlatého míče. V ligovém poháru Carabao cup pak poměrně klidně postoupili do jeho semifinále, kde budou v odvetě odvracet vyřazení od Tottenhamu, který na svém hřišti ovládl první duel poměrem 1:0. Skvělé výkony podávají liverpoolští i na evropské scéně. V Lize mistrů jsou stoprocentní a s osmnácti body rovněž vévodí její tabulce ligové fáze. Pro Liverpool se zdá být tato realita jako ze snu, což vzhledem k okolnostem, jenž je v posledním roce provázely, není tak od věci.

Po odchodu veleúspěšného fotbalového revolucionáře Jurgena Kloppa se čekal jistý pád Liverpoolu v pořadí tabulky, nebo minimálně snížená ambice z titulových vyhlídek na umístění v TOP čtyřce anglické ligy, a to z důvodu překlenovacího období pod novým koučem s jiným herním plánem a vizí. I díky krizi Manchesteru City a výsledkovému úpadku Arsenalu, ale především precizní, tvrdé práci Arneho Slota a celého Liverpoolu se však fanouškům Reds dívá na tabulku nejlépe od časů titulové sezony 2019/2020. Jejich oblíbený klub je nyní znovu často nazýván nejlepším na světě.  

Nástrahy anglického jara aneb nedopadnout jako Arsenal 

Celý Liverpool tak míří ke hvězdám, ale musí si uvědomit důležitou věc – ještě zdaleka není vyhráno. Liverpool má sice slušný bodový polštář na Arsenal, který skončil v posledních dvou letech jen několik bodů za mistrovskými Citizens. V náročné soutěži, jakou je Premier League, se dá ovšem velmi snadno prohospodařit. Koneckonců, ve dvou posledních sezonách byli Gunners během Vánoc také na prvním místě a přesto tým ze severního Londýna trofej nad hlavu ani v jednom případě nezvedl. Jejich zaváhání okmažitě využil Manchester City, který odehrál jaro v neskutečné fazoně. S přibývajícími zápasy v anglických pohárech a Lize mistrů bude čím dál těžší udržet si takovou bilanci a nakonec je to právě jarní nekonzistentnost a soustředění na Ligu mistrů, jež vyrvalo Liverpoolu ligovou trofej z rukou sezonách 18/19 a 21/22. Také v těchto letech se nakonec z celkového triumfu radoval Manchester City, který dokázal posbírat o pár bodů více. Liverpool má zároveň s jarním bojem o titul čerstvou zkušenost z minulé sezony kdy nedokázal v lize držet krok s City a Arsenalem. Jistě, Slotův Liverpool působí mnohem jistěji než ten loňský, který často podzimní zápasy dohrával a otáčel na morál. Krize, nebo zranění však může nastat kdykoliv a týmy jako Manchester City nebo Arsenal se v historii již několikrát nevyplatilo odepisovat.  

Jaké překážky mohou zastavit Liverpool? 

Smlouvy: Jak jistě víte, hned třem velkým oporám Liverpoolu (Virgil van Dijk, Trent Alexander-Arnold a Mohamed Salah) končí v létě kontrakty. Liverpool podle několika zdrojů zahájil se všemi jednání nové smlouvě. Klub z města Beatles poměrně dobře dokáže podrobnosti držet pod pokličkou a tiše jednat tak, aby se vše vyřešilo co nejdříve, avšak okolo Arnolda se rojí informace o zájmu Realu Madrid a Salah si zase nedokáže odpustit výtky k vedení, které podle jeho slov neudělalo téměř žádný progres směrem k jeho nové smlouvě. Liverpoolu samozřejmě hraje do karet týmová i individuální úspěšnost hráčů, kteří se s vidinou trofejí rozhodně neloučí s klubem a u všech tří trvá zájem setrvat nadále v klubu. Pokud se Liverpoolu podaří situaci vyřešit podpisem těchto tří smluv co nejdříve, předejdou možné nejistotě trenéra, hráčů, nebo fanoušků, jenž by mohla poškodit týmový duch a jistotu v klubu. Je nutné si však uvědomit, že od 1. ledna již můžou všichni tři hráči jednat s jinými kluby o podpisu smlouvy od léta a podle různých indicií z klubu a médií se nezdá, že by byl někdo z hráčů blízko podpisu, ba naopak. 

Náchylnost ke zranění: Conor Bradley, Kostas Tsimikas, Harvey Elliott, Federico Chiesa, Ibrahima Konaté, Alisson Becker, Diogo Jota. To jsou hráči, kteří jednoznačně patří do užšího kádru Liverpoolu a někteří i do jeho základní sestavy, zároveň jsou to však hráči s náchylností ke zraněním, která je často provází. S tím, jak na jaře roste počet zápasů a jejich intenzita, obvykle stoupá míra zraněných hráčů a nemusí to končit jen tímto seznamem. Samozřejmě je toto problém všech týmů, ale případné dlouhodobé zranění Salaha, van Dijka, nebo právě Konatého by mohlo být pro Liverpool velkým problémem a je tak na místě, aby bylo toto téma otevíráno směrem k přestupovému období. Hloubka liverpoolského kádru může být zrádná třeba v obraně, nebo středu zálohy, kde každé větší zranění některého z pilířů sestavy Reds může znamenat problém.  

Krize v obraně, především nalevo: Liverpool samozřejmě drží skvělou bilanci a sbírá body, od zranění Konatého však jeho defenziva nepůsobí jistě. Za posledních 6 zápasů v Premier League dostal hned 11 gólů, což je o 3 více, než za prvních 12 kol dohromady. Poměrně znepokojující a přehlížená statistika, kterou musí Liverpool nutně řešit. Defenziva Reds zkrátka nepůsobí zdaleka tak jistě a kompaktně jako v úvodu sezony. Tady osobně vidím hlavní příčinu na levé straně obrany. Andy Robertson nepůsobí od začátku sezony vůbec dobře. Nejlepší levý bek posledních pěti let v Premier League zažívá asi nejhorší období během svého působení na severozápadě Anglie, čehož si začali všímat i trenéři soupeřů LFC. Ti staví svoje ofenzivní plány se zaměřením právě na Skota a jejich záměry jim mnohdy vychází. Přes Robertsona chodí spoustu akcí a několik gólů jde čistě za ním. Levý bek také zavinil již 2 penalty a v zápase s Fulhamem si nechal dát už v 16. minutě červenou kartu. Možná náhrada Tsimikas se teprve vrací do hry po obnoveném zranění kotníku a Robertson tak zatím musel stále hrát, jeho výkony se ale zatím nijak nezlepšují. Otázkou navíc je, jestli je řecký bek coby náhrada vhodným řešením. Ač ho z Olympiakosu přiváděl Liverpool jako budoucí náhradu Andyho Robertsona, nikdy nedostal plnou důvěru a jeho výkony byly vždy značně nevyrovnané. Je to tak vedle středu zálohy a stoperské pozice dalším a nejspíše nejbolavějším místem, které musí Liverpool řešit. Zprávy ohledně zájmu Reds o některé levé beky přicházely (Ait-Nouri, Kerkez), vypadá to však, že vedení do fungujícího týmu sahat nechce a věří v hráče, které má Slot k dispozici. Pokud chce Liverpool bojovat o všechny trofeje, tato slabina by pro něj mohla být velkým problémem.  

Dopadne skvělá sezona Liverpoolu tituly a slávou, nebo smutkem a lítostí? 

Otázka, na kterou je dnes velmi složité odpovědět. Liverpool má za sebou fenomenální podzim a dokázal se zatím popasovat se všemi překážkami, otazníků je však, jak jste zde mohli poznat, hned několik. Při momentálním rozpoložení sil je velmi těžké si představit, že by Liverpool nedokráčel ani k jedné trofeji. Bude ovšem velmi těžké bojovat na všech frontách najednou a Liverpool tak bezpochyby čeká spoustu těžkých zkoušek, při kterých se ukáže pravá síla a charakter opěvovaného týmu z Merseyside. S ohledem na podzimní krizi v Manchesteru City, jež nevypadá tak krátkodobá, jako v posledních letech, společně s viditelnou absencí gólového hroťáka a zraněného Bukaya Saky v Arsenalu se zdá být Premier League tou trofejí, kterou by mohl Liverpool získat. A nebyla by zdaleka obyčejná. Nejen, že by se jednalo o již dvacátý ligový titul v bohaté klubové historii, ale zároveň by Reds v tomto ohledu dorovnali Manchesterem United, jenž právě s dvěma desítkami ligový trofejí na svém kontě vévodí této statistice. Zároveň by celek z Anfieldu ukradl titul Citizens a Pepu Guardiolovi, což naposledy dokázali v roce 2020 pod Jurgenem Kloppem. Co se týče milionářské Ligy mistrů, zde číhá hned několik vlčáků připravených a motivovaných k vítězství. Může to být Barcelona, Bayern Mnichov, Inter, soupeři z Premier League, anebo samozřejmě král této soutěže Real Madrid. Bílý balet byl v posledních šesti letech s několika výjimkami liverpoolskou noční můrou. Družina Arneho Slota zde nemá kromě přímého postupu do osmifinále žádný náskok a v jarní části tak může být jeden výpadek fatální pro celou pouť turnajem, což je samozřejmě hlavním kouzlem této jedinečné soutěže. 

Arne Slot dostal za půl roku Liverpool tam kde možná ani nesnil, že bude. Odvedl spoustu skvělé práce, avšak mnoho překážek a momentů pravdy ho teprve čeká a otázkou úspěchu či neúspěchu je, jak se s nimi Reds popasují. Naprostou jistotou pro nás všechny každopádně zůstává, že Liverpool opravdu stojí za to na jaře sledovat, jelikož se jeho tažení může stát velkým zklamáním a propadákem, nebo jedním z nejlepších v bohaté fotbalové historii.