Sezóna k zapomenutí – odrazí se United ode dna?

Ostudná sezóna v Manchesteru. V anglickém legendárním klubu přetrvávají problémy i po změně trenéra, mladý kouč bude mít v létě omezený výběr posil. Co čeká „Rudé Ďábly“ v blízké budoucnosti? Dokáží se vzpamatovat a dostat se zpět mezi elitu, nebo čeká fanoušky nadále bída?

Manchester United má za sebou nejhorší sezónu ve své novodobé historii. Ačkoliv se přesně tato věta psala i v letech 2022 a 2024, tak je v tuto chvíli opět realitou. Bezprecedentně nízké 15. místo v tabulce Premier League, žádná získaná trofej a navrch ani kvalifikace do evropských pohárů pro příští rok. Za jak dlouho jsou Ďáblové schopni se z této krize vyhrabat a vrátit se mezi evropskou elitu?

Co začal Ten Hag, dokončil Amorim

Ještě před rokem přitom situace nevypadala až zas tak beznadějně. United tehdy ve finálovém derby se City nečekaně vyhrálo FA Cup a sezónu zachránilo jak ziskem trofeje, tak vstupenkou do Evropské ligy. Manažer Ten Hag, který s pokračováním v Manchesteru už možná ani nepočítal, tak přivedl zajímavá jména v čele s De Ligtem, Mazraouim nebo Zirkzeem.

Brzy se ale ukázalo, že Nizozemec skutečně není tím pravým mužem pro United a již v říjnu dostal zasloužený vyhazov. Prostor na pár zápasů dostala bývalá legenda týmu Ruud van Nistelrooy, pro kterého to byla první velká trenérská zkušenost. I přesto, že se pod ním tým začal rozehrávat a neprohrál jediný zápas, nakonec vedení ukázalo na jiného experta.

O služby Rubena Amorima měla zájem půlka Evropy, Portugalec si ale po několika úžasných letech ve Sportingu Lisabon vybral Manchester United. Prvních pár týdnů rozhodně nevypadalo beznadějně, United se v jednu chvíli dokonce přiblížilo TOP 4 na rozdíl „pouhých“ čtyř bodů. Ani on ale ze špatně rozehrané sezóny žádný zázrak neudělal, naopak postupně klesal tabulkou až na dosah týmů, které bojují o udržení v Premier League.

Amorim mohl být nakonec rád, že trojice sestupujících letos byla ještě o mnoho méně konkurenceschopná a její osud byl znám prakticky již na začátku jara. Jinak se United mohli dostat do opravdu extrémních problémů. Nelze ale vše házet jen na hlavu Amorima, už jen proto, že zdědil kádr po Ten Hagovi a jako jediného „svého“ hráče stihl přivést Patricka Dorgua z Lecce. Spousta špatných výsledků, zejména ke konci ročníku, pak byla zapříčiněna náročným kalendářem a upřednostňováním zápasů Evropské ligy před domácí soutěží.

Evropská mise

I kvůli hrubě nevydařené ligové sezóně se stala výhra Evropské ligy pro tento rok jasnou prioritou. United přitom tyto zápasy proti, minimálně papírově, těžším soupeřům zvládalo lépe a konzistentně. V play-off postupně vyřadilo velkokluby typu Real Sociedad, Lyon nebo Bilbao a hráčům Ďáblů se tak otevřela jedinečná příležitost, jak celou hororovou sezónu přece jen odčinit.

Proti nim stál rival z Tottenhamu, který na tom byl prakticky úplně stejně. V zápase o všechno United neobstálo, trofej a kvalifikace do Ligy mistrů (a s ní spojené finanční bonusy) tak putovaly do Londýna. Podobný kousek jako loni v FA Cupu se Rudým Ďáblům dotáhnout nepodařil, a tak se ocitli v situaci, ve které mohli být přesně před rokem, kdyby nevyhráli ten FA Cup. Bez trofeje, bez Evropy, bez ničeho.

Rušné léto

Před letním přestupovým oknem proto jde o pořádnou nepříjemnost. Neúčast v evropských pohárech se vždy na přestupové politice negativně podepíše, jelikož hráči, kteří mají zájem o přestup do Anglie, budou většinou upřednostňovat celky hrající v Evropě. Obzvlášť pro Rubena Amorima je to velká čára přes rozpočet, protože právě toto léto mělo být prvním bodem přestavby klubu, během níž si měl přivést své vysněné hráče, jako je například Viktor Gyokeres. Momentálně je ale příchod jeho, i jiných hráčů podobných kvalit, spíše nerealistický.

Dalším trnem v Amorimově patě budou finance, bez kvalifikace do Ligy mistrů jich totiž k útratě bude podstatně méně. Vedení týmu bude muset nakupovat obezřetně a chytřeji než v poslední době. Další předraženou posilu bez konzistentních výkonů typu Sancho, Antony či Hojlund už fanoušci nebudou chtít trpět. Dá se ale na druhou stranu očekávat, že určitá část zajímavých jmen z United odejde a pomůže tak klubovou peněženku alespoň z části naplnit.

Čistka v kádru

Pro příští sezónu už se obecně nepočítá například s Rashfordem nebo Garnachem, zůstat zřejmě nebudou chtít ani navrátilci Sancho a Antony. Budoucnost nemají jistou ani Onana s Hojlundem, kteří jsou terčem největší kritiky. Nabídku ze Saúdské Arábie má na stole potom kapitán Bruno Fernandes. Oficiálně zatím ale pro tento moment odešli pouze veteráni Evans, Eriksen a Lindelof.

Ale zpět k příchodům, první letní posilou by se měl stát Brazilec Mateus Cunha z Wolverhamptonu, kam United pošlou více než 60 milionů liber. Jeho letošní výkony v Premier League dosahovaly světových kvalit, takže je spíše otázkou, jak to Cunha ustojí s tlakem. Jeho jediná velká angažmá v kariéře (Lipsko a Atlético) totiž svoje potenciály nenaplnila. Zájem je dále například o Bryana Mbeuma nebo Liama Delapa, ten je ale podle nejnovějších informací na cestě do Chelsea.

Všechny oči na ligu

Sezóna bez Evropy ale v konečném zúčtování může Manchesteru přijít vhod. Veškerá soustředěnost bude koncentrována na stabilní výkony v domácí lize, kde je bezpodmínečně potřeba vylepšit hrůzostrašné 15. místo. Jak už byla řeč, i právě kvůli Evropské Lize letos United tolik zanedbával ligové zápasy, což se v novém ročníku opakovat nebude. Otázkou ale nadále zůstává, zda je současný tým schopen dlouhodobě udržovat konzistentní výkony.

Při pohledu do nedaleké minulosti můžeme zjistit, že „pauza od pohárů“ nemusí být vždy tak špatná. V podobné pozici se dva roky nazpět nacházela Chelsea, která je nyní držitelem evropské trofeje a navrch zpět v Lize Mistrů. Jako další příklad uveďme Neapol, loni 10. místo, letos při hlavní pozornosti na ligu výhra Scudetta. Dostat se tedy skutečně dá z čehokoliv.