Tři mušketýři z anglického severu: Leeds, Burnley a Sunderland jsou zpět v Premier League

Trojice severoanglických klubů Leeds United, Burnley a Sunderland završila své cesty za návratem do Premier League. Leeds ovládli Championship s rekordními 100 body díky závěrečnému gólu Manora Solomona. Burnley dominovali defenzivou a absolvovali 33 zápasů bez porážky. A třetí postupující Sunderland dramaticky otočil finále play-off ve Wembley.

Stobodoví šampioni z Leeds se po dvou letech vrací mezi špičku

Leeds si zajistili titul mistrů Championship až na poslední chvíli, když dokončili ročník s 100 body. Stejný počet nasbíralo i Burnley, ale díky lepšímu skóre slavili prvenství Whites. Na finálovém utkání na stadionu Plymouth Argyle se zrodilo vítězství 2:1 až v nastaveném čase. Postaral se o něj z Tottenhamu vypůjčený Manor Solomon a díky tomu Leeds ovládli tabulku v poslední možnou chvíli.

Za úspěchem klubu ze severu Anglie stojí trenér Daniel Farke. Ten v Leeds podepsal v roce 2023 a již ve své druhé sezoně dokázal vrátit klub do Premier League. Přestože s Norwich City zažil historicky dva triumfy v Championship, jeho premiéra mezi anglickou elitou s Kanárky skončila sestupem. U Whites však získal plnou důvěru vedení i fanoušků. Předseda klubu Paraag Marathe potvrdil, že Farke u týmu zůstane minimálně do léta 2027 a do příštího ročníku Premier League mu chce zajistit potřebné posily i adekvátní rozpočet potřebný k vyvarování se sestupu.

Největší oporou ofenzivy byl nizozemský útočník Joël Piroe, který se s 19 góly stal nejlepším střelcem týmu i celé soutěže – zisk zlaté kopačky nebyl překvapením, jelikož Piroe dokázal ve 182 zápasech v soutěži nasázet 74 gólů a potvrdil tak pověst střelce. Stejně důležitou roli sehrál americký záložník Brenden Aaronson, který jako srdce týmu dokázal vyracovávat příležitosti v ofenzivě, za zmínku stojí i výkon Manora Solomona, který si v sezoně zapsal 10 gólů a dalších 13 asistencí. V neposlední řadě je třeba vyzdvihnout výkony brankáře Illana Mesliéra, jenž odchytal 39 zápasů a udržel 23 čistých kont, čímž výrazně přispěl k defenzivní stabilitě celku.

Farke preferoval variabilní systém 4-2-3-1, v němž dvojice štítových defenzivních záložníků (Ampadu, Tanaka) poskytovala krytí stoperské dvojici (Struijk, Rodon). Ofenzivní trojice za hrotem vytvářela tlak na soupeře, z čehož těžili především rychlíci jako Aaronson a Solomon. Sám Farke navíc vyzdvihoval dobré defenzivní chování. celého týmu, které bylo základem úspěchu v neobvykle náročné soutěži.

Leeds se do elitní ligy vrací s ambicemi udržet se v příští sezoně.  Klub už avizoval větší restrukturalizaci kádru – po postupu uvolní 11 hráčů, aby uvolnil místo pro nové posily lépe připravené na vyšší tempo a technickou náročnost Premier League.

Burnley slaví druhé místo a návrat mezi elitu

Leeds United sice ovládli Championship na základě lepšího skóre, druhý postupující Burnley však předvedl stejně mimořádnou sezonu a se 100 body z druhé příčky slaví přímý návrat do Premier League. Clarets v ročníku 2024/25 prolomili řadu historických rekordů – udrželi neuvěřitelnou 33zápasovou neporazitelnost, neinkasovali více než jednou v žádném z 46 zápasů a vytvořili nejlepší defenzivní bilanci v dějinách anglického ligového fotbalu s pouhými 16 obdrženými góly (průměr 0,35 na zápas) a 30 čistými konty. Přesto je o prvenství připravilo horší skóre než Leeds United, ale ani to nezastavilo jásot na Turf Moor, kde v závěrečném kole porazili Millwall 3:1 a oslavili očekávaný postup.

Burnley začali ročník s několika zaváháními, ale rychle získali tempo pod novým trenérem Scottem Parkerem. Od ledna až do konce dubna stáhli neuvěřitelnou řadu 33 zápasů bez prohry, včetně 17 vítězství v řadě – nejdelší série v klubu od roku 1914. Clarets skončili v domácím prostředí bez jediné porážky, což se v Championship naposledy podařilo Ipswich Town v sezoně 2009/10. Jejich defenzivní pevnost – 16 inkasovaných branek – překonala i rekord Readingu z ročníku 2005/06 a stala se nejlepší v historii čtyř nejvyšších anglických soutěží.

Scott Parker se zapsal do historie jako první manažer, který vybojoval postup s třetím různým klubem (Fulham 2020, Bournemouth 2022, Burnley 2025)  Jeho pragmatický, organizovaný styl staví především na pevné defenzivě, disciplinovaném přístupu a rychlých protiútocích. Za své vedení získal cenu Manažera sezóny v Championship a před závěrečným kolem se netajil pýchou na nejlepší obranu, jakou prý kdy ve své kariéře viděl .

Burnley vstupují do Premier League jako defenzivní gigant, budou však muset zvýšit ofenzivní produktivitu a adaptovat se na vyšší tempo. Parkerovy zkušenosti s postupy a pevný defenzivní základ dávají Clarets realistickou šanci na udržení, klíčové však bude nepochybně, jak dokáže tým z města textilu posílit svůj kádr.

Mladíci ze Sunderlandu ovládli play-off: Black Cats se po letech trápení vrací zpět

Nyní přichází čas věnovat pozornost poslednímu postupujícímu – Sunderlandu AFC, který svým dramatickým vítězstvím ve včerejším play-off finále na Wembley završil vlastní cestu za návratem mezi anglickou fotbalovou smetánku.

Sunderland AFC prožil během posledních osmi let bouřlivou pouť od vrcholu ke dnu a zpět. Po sestupu z Premier League v sezóně 2016/17 klub v dalším ročníku neudržel ani místo v Championship a propadl až do League One – poprvé od roku 1987. Pod novým vlastníkem Stewartem Donaldem a později skupinou vedenou Kyrilem Louis-Dreyfusem a Juanem Sartorim se však ambice postupně obnovily. V roce 2022 si Black Cats pod vedením tehdejšího kouče Tonyho Mowbraye zajistili návrat do Championship vítězstvím v play-off proti Wycombe Wanderers.

Dne 24. května 2025 sledovalo 82 tisíc diváků ve Wembley finále play-off mezi Sunderlandem a Sheffield United, kam Sunderland postoupil po vyrovnaném dvojzápase s Coventry. Přestože si Sheffield vypracoval vedení díky brance Tyrese Campbella v 25. minutě, domácí mladík Eliezer Mayenda vyrovnal v 76. minutě a v páté minutě nastavení vstřelil vítězný gól 19letý Tom Watson. Talentovaný mladík tak rozjásal zaplněné ochozy v červenobílých dresech. Sunderland tedy otočil výsledek na 2:1 a získal zpět místo v Premier League.

Jádro týmu tvořili neobvykle odchovanci akademie a mladé posily, které se staly klíčovými. 20letý Španěl Eliezer Mayenda si připsal v sezoně13 branek, zatímco kapitán a odchovanec Dan Neil dodal týmu potřebnou stabilitu. Jobe Bellingham zase převzal ocenění pro největší naději soutěže. V brance exceloval Anthony Patterson, zvolený mužem zápasu finále. Rekordní okamžik si připsal i 17letý talent Chris Rigg jako nejmladší startující hráč v dějinách play-off finále.

Klíčovým architektem této proměny Black Cats se stal rovněž francouzský trenér Régis Le Bris, jenž převzal tým na jaře 2024. Ve své premiérové sezóně dokázal nečekaně skloubit dlouhodobou vizi práce s mládeží s praktikami nutnými pro úspěch v náročné soutěži, což vyvrcholilo senzační výhrou na Wembley.

Do nadcházející sezóny Premier League vstupuje Sunderland s jednou z nejmladších sestav soutěže (věkový průměr Sunderlandu ve finále play-off byl pouhých 23 let) a financemi z bonusů za postup (odhad minimálně 220 milionů liber), které může doplnit i silný majitel Louis-Dreyfus.

Pro mladý tým Sunderlandu bude nesmírně těžké se adaptovat na poměry Premier League a skutečnost, že tento severovýchodní gigant anglického fotbalu získal o 24 bodů méně, než oba další postupující je signálem pro vedení a majitele, kteří budou muset v létě bezpochyby sáhnout hluboko do kapsy.